“告诉我他的名字，张老板。”
“他的名字叫付义博，典当行老板。”
“没有别的解决办法？”
“我可以给他银子。”
“这种办法只会让敲诈的人胃口大开，”上人飞说。
“你已经知道此事了？”
“我们共同的朋友告诉我，有个人想敲诈你。”
张三沉默不语。
“说吧，张老板。你可以信任我。”
张三扭过脸，他的脸在抽动。“很久以前，我杀了一个人。付义博发现了这件事。他想要钱。我了解他，如果我给他银子，他会一直要下去。所以我请我们的朋友帮忙。我曾经帮过他大忙，他欠我的情。现在他用你来回报我。”
“你夫人知道吗？”
“她知道，但她不会水旜去的。”
“还有别人知道吗？”
“没有。只有我、我夫人和我们的朋友。”张三伸手到抽屉里。“这是有关付义博的资料，他家的住址和他从事的生意都在其中。”
上人飞瞥了一眼。“他是典当行老板？”
张三点点头，“他也是一个古玩行家，或者说他自称是一个古玩行家。我不知道他怎么赚钱的。他应该有他的生财之道。”
“那么他为什么要敲诈你呢？”
“我不知道，也许他日常费用很高，钱不够用。”
“我的费用也很高，”上人飞说。
“我知道，我付得起。”
上人飞冲他微微一笑。“你付得起两千两吗？”
“付得起。这和付义博的要价相比，便宜多了。”
“他给你多长时间？”
“他说他给我一个月时间筹集两万五千两。过时不办的话，他就将我告到人府。”
上人飞站起身，把那几张纸折起来，放进胸前衣襟内。“我去侦查一下地形，然后告诉你结果。”张三看着上人飞，他的双手在颤抖。
“去吧，”他说。
“我是一个非常谨慎的人，张老板。我会仔细侦查，然后告诉你结果。”上人飞的眼睛落到东首墙壁一副山水画上。
“你很紧张，”他说。“为什么你不去郊外散散心呢？”
张三苦笑了一下。
“我？”他说。“整个炎夏时节，我每隔数天都会去郊外，和我夫人一起。在郊外岚山湖我们有一艘小船。我们生活得很平静，开酒馆、郊游、泛舟。突然，我收到那个付义博的一封信。我不郊游了，我不管酒馆的事了，整日提心吊胆。”
“我当尽力而为的，张老板。也许不久你就又可以泛舟了。”
上人飞离开了里屋。当他经过客厅时，高兴地冲张三夫人点点头。她抬起头，愁眉苦脸地看着他。“你吃饭了吗？”她问。
“还没有。”
“到楼下和我们一起吃吧，”她走到里屋门口。“相公，一起吃饭去吧？”
他走出来。“你们吃去吧，”他说，“我要睡一会儿。”
“把被子盖好，相公，”她说。
他们坐在一楼饭厅，吃饭时，矮小的女人只说了几句话。最后，当饭后茶点送上来时，她抬头看着他。
“此事很不幸，”她说，“相公很害怕。”
“你害怕吗？”上人飞问。
“我？不，我不害怕。这种事情是避免不了的。一个人的一生，总是在不断地挣扎。我懂这个道理。”
“别担心。我会非常小心的。”
“是应该小心点。我也很小心。你千万要当心。”
“别担心，张夫人。”
他站起身，准备离开。
“你有厚袍吗？”
“有，在前院酒楼。”
“穿得厚一点，”她说，“别着凉了。”
他离开时，她的黑眼睛一直盯着他。