由于征服者雅利安人的浅色皮肤和当地人的深色皮肤对比鲜明，所以肤色是和种姓制度紧密联系的因素。种姓其实被称为瓦尔那(Varna)，这个词就是指肤色。随着岁月演化，雅利安人的肤色也在变化，即使是今天的高等种姓的皮肤也往往比我们东亚的黄种人的皮肤都黑许多。在西方，有一个侮辱印度人的词汇，把印度人叫做“打磨过的黑人”，因为他们的肤色虽深，但是仍旧保留了白种人薄唇窄鼻等特征，仿佛把黑人的厚嘴唇和宽鼻梁打磨精细了。
如同古代世界的其他社会一样，从事某项工作的家族将世代从事这样的工作，家族逐渐增大，他们就成为了一个社会团体，这样的团体在印度语言中被称为贾特(Jat或者Jati)，翻译过来就是副种姓，或者亚种姓。各个副种姓中的成员象四大种姓的成员一样有自己的义务，他们的某些活动也必须得到自己的副种姓团体的同意，比如印度的圣雄甘地，在他想去英国学习法律前，他必须向自己的副种姓提出申请，请求批准他离开印度。甘地这个姓氏就显示了他所属副种姓的意义，甘地(Gandhi)的意思是蔬菜水果商人，或者说菜贩。
在四个种姓之外，还有一个被称为无种姓(Outcastes)的部分，中文往往简单地翻译成贱民，其实贱民只是无种性的一部分。在古代，被被剥夺种姓的人往往只能从事肮脏的工作，成为贱民。而现代的许多印度人因为不满种姓制度，自动退出种姓，他们也成为Outcastes，今天的印度大概有20%的人口属于Outcastes，但是他们并不都是贱民。
贱民的最初也是来自一些从事污秽工作的被征服的土著(从事洁净工作的土著被纳入首陀罗)，所以被认为是不可接触的人(untouchables)。他们不仅不能接触高级种姓的人，甚至要同高级种姓保持相当的距离。而某些工作由于非常肮脏，甚至被认为是不可见的人(Unseeables)，他们只能在夜晚从事工作，以避免被高级种姓的人的见到。
印度4种姓长相差别：
先从印度教婆罗门开始
提示：同种姓的印度人特征也有非常明显的差异。
比较明显的雅立安婆罗门后裔：
同样雅立安血统明显的皮肤较白皙的婆罗门种姓
婆罗门女性
印度教第二大种姓---刹帝利种姓
刹帝利帅哥
刹帝利种姓女性
