周明清走到不远处的县城，此时天上下起蒙蒙小雨，正好河边有一桥座，她走进桥洞躲雨。本该享受天伦之乐的周明清，什么也没享受到。她想到辛辛苦苦带大的两个儿子，给他们盖了房，娶了媳妇，没想到两个儿子最终是娶了媳妇忘了娘，把她扫地出门，让她有家不能回。她不由悲从心起，开始抽泣。到凌晨4点多，她想到去世的老伴，想到四世同堂的幸福生活，一切化为泡影，她的哭声越来越大。最后，她独自一人在桥洞哭到天亮。
天亮后，有一位衣着整齐的老人路过桥下，听到桥洞内的哭声。他四下一看，最后偏头看见周明清在桥洞内哭泣，他走上去问周明清出了啥事，天这么冷，为什么不回家，因何事而哭？周明清见是一老人，也顾不上什么面子，把自己的遭遇一五一十给老人说了。老人听完后，叹了口气说：“又是一个可怜的人，不如这样吧，大妹子，如果你信得过我，到我家去吧，你总不能这样住桥洞，四处流浪，儿子不管你，我来管你，你看如何？”
老人名叫陈世州，原是县实业公司老总，现在退休了，公司交由儿子打理，他回到家当了“寓公”。他家在别墅区，本来家里请了三个佣人，都是他收留的无家可归之人，现在多收一个也不碍事。陈世州的想法是，多收一个算一个，算是为下辈子做善事，积阴德。
陈世州有早起锻炼的习惯，今天正好在河堤上散步，便听见了周明清的哭声。
周明清正好无处可去，她感激陈总的搭救之恩。她说愿意，跟随陈世州去了他家。
说是佣人，但陈世州并没有把周明清当佣人看，好吃好喝供着。家务事都是由年轻人在做。周明清做些力所能及的事，比如打扫卫生、整理花草、开开门等。
时间过得很快，转眼四年过去了。周明清在陈世州家也过得幸福美满。