1.

这是一座南方的省会城市，又被叫做炎城。

炎城，夏天自然是极热的。

六月，无风，空气里都是烈日晒出来的虚烟，一股一股往上飘。

有几个姑娘打着伞走过，中间那位穿着白衬衫，笑得格外开心，长得也算是漂亮的。

在她们嬉笑着走过的背后，是一片草丛，草丛里长了一棵大树，枝叶茂盛，却都被晒得恹恹的。

树的底下，坐着两个女孩，穿得一红一白，脸颊热得通红，额头油腻腻的，正用手茫然地不停扇风。

红衣服的女孩目光呆滞，望进前面的空气里，望得泪光点点。

白衣服的女孩看看她，说：

“徐晓，你看，刚才走过去穿白衬衫的，就是李倩。”

转过头，看见李倩摇曳着走远，和同伴说话的时候，头偏过来，嘴角咧在耳根。

徐晓直直盯着她，盯了一会儿后拿上书离开。

2.

师范学院最不缺的是女大学生，来来去去，一个个白膀子，光大腿，还有笑语连连。

徐晓走在里面，跟着融入进人潮，并没有多少分别。

但细看，会发现她皱着眉。

她看一看手表，手表黏在手腕上，束得更紧了一些。

时间也紧了。

她加快脚步。

赶到刘老师办公室时，已是汗流浃背，徐晓抬起胳膊擦一把脸，有一滴汗顺着脊背流下去。

帮整理资料是学生会必做的工作，徐晓坐在椅子上，胳膊搁在桌上检查那一摞资料。

可几乎每一张都有一些错误。

徐晓颓唐地把背往后一靠，衣服立刻黏上汗湿粘腻的背部，压住了几颗新长的痘。

那些痘通体泛红，里面又盛满了白色的脓，所以痘尖冒米白色，现在稍一挤压就有点刺痛感。

徐晓扭了两下身体。

额头的汗正好也滴了下来，差点儿滴进眼睛里去。想抬胳膊擦的时候，才发现胳膊出汗黏在桌上，撕出一阵痛。

徐晓倒吸一口气。

“累了？”刘老师在背后问她。

“没有没有，歇一会儿。”徐晓转头赔上笑脸。

刘老师走过来，为徐晓倒一杯水，就站在边上，从他的角度刚好看见徐晓的后颈上有一滴汗赖着不走。

“这回考试资格的名单，你肯定进了吧？”刘老师问。

徐晓一听这事儿就有点生气，忍不住面颊涨红，带一点抱怨回答：

“没有！本来拟进的公示里都有我的名字，可是第二次公示的时候突然就没有了。”

“怎么会这样呢？”

刘老师知道这场考试对她有多么重要，很惋惜地问。

徐晓犹豫了一会儿，说：

“是李倩。第一次公示里没有她，第二次就有了，名额只有那么多，所以我被挤下去了。”

“李倩……”刘老师低头想了会儿，问：“王书脊的女儿？”

徐晓点点头，想起那天打着伞，笑容灿烂的李倩。

与之成对比的，是她自己绝望的泪水。

刘老师无可奈何地摇摇头，不再说什么。

两个人就在办公室里静静地坐着。

坐到五点，老师们已经下班了的时候，刘老师又走过来，问：

“名单已经确定了吗？”

徐晓卫屈地点头。确定了，所以她才这么气。

“不过，也不一定。”刘老师却说。

“真的吗？刘老师你有办法？”徐晓吃惊地看着他。

刘老师点点头：

“刚才问了一下，除了公示的，其实还有几个备用名额，当然，不可能随随便便给别人。”

徐晓好不容易看到了一丝机会，急迫地追问：

“刘老师，您能帮我联系吗？只要能被推荐，干什么都可以。我真的准备了很长时间。”

徐晓仰头乞求地看着他。

这正是刘老师要的态度，但他不讲话，而是作沉思状，从徐晓的身后走到身前，一只手拿杯子，一只手无意间垂下来，擦着徐晓的手臂过去。

说：“送礼倒不必。”

一瞬间，徐晓被擦过的手臂上那些细微的汗毛全部直竖起来，鸡皮疙瘩也疯长了出来。

她很快就懂得了刘老师的意思。

心跳加速，脚也发颤，下一秒就想冲出这间办公室。

可是想了不过三秒，她就强装镇定地说：

“刘老师，我是一个很没有安全感的人，很多事一定要确定了才会放心。”

刘老师也立刻懂了她的意思，说：

“你放心，明天给你结果。”

本来一场师生间的完美情谊，不过三个小时，突然就变成了男女间的完美交易。

徐晓走出来，外头还是那样热，但似乎办公室里更热些。

她想，李倩可以没有实力，而靠别人。她有实力，也不得不靠别人。并且，一个是被家里人帮，一个是被陌生的帮。

怎么想，都是她更好一点。

而且，她必须留在这个城市。

3.

徐晓几乎已经放下心了，既然刘老师都说了帮她，就一定能帮到她。

果然，隔天下午，刘老师拿给她一张名单。

名单和第二次公示的差不多，只不过添了她的名字，而且被添加在中下的位置，不容易被发现。

徐晓抱着名单，像抱着一块宝玉。小心翼翼的欣喜。

刘老师问：

“今天有空吗？”

徐晓低下头说：

“晚上有课。”

昨天她太心急了，现在，名单既然已经到手，她就没什么好怕的了。

况且，她心里还有一个人。那个人总是干干净净，清清爽爽的，跟面前的中年男人判若云泥。

刘老师也不着急，伸长腿在桌子上坐下，端起杯子慢悠悠地说：

“你骗我。”

“是真的。”徐晓说：“本来没有课，刚才又调了。”

刘老师不急不慢，往杯子里吹了几口气，说：

“虽然你的名字已经在名单上了，但备用名单一直到考前最后一天才会确定。也就是说，我依然，可以把你除下去。”

徐晓心里一沉，左思右想的几秒间，确定没有别的办法了。

“今晚真的有课，明天可以吗？”徐晓说。

4.

天向晚，乌云在天空一团又一团，人影在树影里一对又一对，雨点不大不小，悠悠地下着。

徐晓穿了一条蓝布碎花裙子，举着伞走到校门口，又向右转，走了十分钟，终于在转角处看见刘老师的车。

她上了车，刘老师就把车开起来。

路上，刘老师问：

“为什么选那里？那么远。”

徐晓说：

“远点不好吗？而且基本没有学生会去那里。”

“你挺聪明。”刘老师就像夸奖一个好学生一样。

“所以我一定能考上的！”徐晓面对着刘老师说：“刘老师，您行行好，就当做个投资吧，我可以给你钱，我现在就给你写欠条——”

徐晓说着从包里掏出早就准备好的纸笔来。

可是刘老师只是作势要停车，不耐烦地说：

“你现在就可以下车。”

徐晓赶紧闭上了嘴。

或许是车里太闷了，徐晓又感觉到很热，她的一颗心悬在半空中，稍一不注意就会摔下去。

她忽然不明白自己在做什么。

可她十分确定，她必须要留在这里。

虽然除此之外也不是完全没有办法，但这绝对是目前最好，最快的办法。

徐晓又想到喜欢的那个人，他有着非常白净的手，个子也很高，仰头看他的时候，会发现他的下颌线像白纸上明晰的线条。

车开了有一会儿，停下来的时候雨也停了，徐晓一路跟在刘老师的后面，两个人始终保持着一小段距离。

刘老师问：“你说的那间宾馆在哪儿？”

“再走几步就到了。”

徐晓四处看，越看越慌张，心想这一步可千万不能走错了，否则就真的没有回头路了。

他们又走了一会儿，迎头撞上一群人，那群人笑嘻嘻地把刘老师拦下，刘老师赶紧去看徐晓，发现她早已经躲得远远的。

刘老师舒了一口气，朝这些同事爽朗一笑。

同事们说来聚餐，还拽着刘老师邀请他一起。

“不了。”刘老师悄悄往徐晓那里看了一眼，徐晓打着伞低头弄裙子，“你们去吧，我就不打扰了。”

“难不成刘老师在这里幽会？”

几个人贼兮兮地开玩笑，却一下子戳中了刘老师的心虚事，赶紧摆手否认。眼看着就要推辞不过了，刘老师只好稍微放大声：

“那就走吧。”

徐晓听到这话，转身离开了。

刘老师斜眼看见徐晓离开，大舒一口气的同时，感到非常惋惜，有些痛恨这些不知道哪里钻出来坏他好事的同事。

另一边，徐晓快步走向公交车站，在心里骄傲地想：

臭老头子，就凭你，想跟我斗？

她早就听说了那几位老师今天会在这里聚餐，所以打听好了一切，只等刘老师慢慢上套了。

徐晓自持很聪明，此刻更是得意的不得了。

她想，反正周日就要考试了，只要能拖到那一天，她就可以毫发无损，又拿回了自己本该有的一切。

5.

那天晚上，徐晓回寝室把那张名单拿出来，就用着手电看了一遍又一遍，确认自己的名字就在那上面，掉也掉不下来，才安稳地睡去了。

接下来是漫长的等待。生害怕会出现任何一点差错。

刘老师也没有再找她，或许是上次的事让他怕了。

好不容易等到周三的时候，徐晓听到一个消息，说第二次公示名单出问题了。

她一打听，原来是某位同学为取得此次考试名额，特意印假状盖假章，现已取消考试资格，并交由法办。

徐晓在内心内欢欣鼓舞，既然那位同学被刷下来了，那自己的名额应该又加上去了吧？这样的话，她就不用再担心刘老师那个不稳定的因素了。

太好了！事情终于有了转机！

可当徐晓揣着一颗激动不安的心，去负责名单的老师那里问时，老师只是笑了笑说：

“被刷下去的名额怎么可能又加回来呢？”

“这是什么道理？”徐晓颤着声在办公室里质问：“名额的数量是确定的吧，既然是确定的，那刷下去一个就该再加一个啊，上次不就是这样么，怎么这回就不行了？”

难道就因为我不是书脊的女儿么？

这句话徐晓忍住没水旜来。她又气又羞，脸涨得通红。

那位老师大约面子上过不去，也提高了音量，说这里不是一个学生可以无理取闹的地方，抬起手像挥蚊子一样把她轰了出去。

徐晓擦了一把眼泪，就在上次那棵树下坐下。

天上的太阳透过树叶缝隙烤着她，她早已经是满背的汗，此刻坐了一会儿就感觉头昏昏的，大约是中暑了。

她想起上次她也是在这样热的天气跑去询问那个老师，可老师只是笑着让她别多想了，平安地毕业吧。

然后她和同学走出来，坐在这棵树下避暑，就看见占了她名额的李倩从面前笑着走过。

徐晓从来没有这样恨过一个人。

可是她告诉自己，任何一个人但凡拥有了掌控利益的拳利，都会非常骄傲地去使用，她自己也不例外。

可现在，她无法原谅李倩了。

她想去揭发，写一封信给负责的人，但负责的人是谁？

就算她能找到，程序有多复杂，要耽误多长时间？

在耽误下来的时间里，她能不能顺利拿到毕业证？

她想了想，最坏最坏，她也得赶快拿到一个文凭，然后靠着它在这个省会城市找到一份工作。

就算待遇没有这次考试可能拿到的工作好，也算是最后的退路。

徐晓把头埋下去，额头的汗贴在手臂上，她在心里一直祈求。

她什么都做不了，只有祈求，除非，依仗刘老师。

6.

徐晓一直不敢去刘老师那里确认名单的事，可很快，她不得不去了。

那是在隔天的周四，徐晓去上课，班上有几个同学在讨论后天的考试。

徐晓听了感到十分焦急，连带手指头也开始发颤，她还不知道自己到底能不能去。

应该能吧？毕竟刘老师给她的名单还安安稳稳躺在枕头下。

可是刘老师也说了，名单在考前最后一天才会确定，刘老师会反悔吗？

就在徐晓在这边做思想斗争的时候，她听见那边同学们的讨论，隐隐约约在说名单的事。

徐晓留心了一下，听见他们说，昨天那位盖假章的同学被处分以后，名单上就立刻添了另一个同学上去，现在已经又公示出来了。

徐晓目瞪口呆。

一时间，愤怒、卫屈、不平、怨恨全部涌上来，她凑过去问了个仔细，差点没忍住哭了。

她想起那天那位老师是多么坚决地拒绝了她，原来是还有一个书脊的女儿么？

当然，那位同学可能也不是某某书脊的女儿，但又有什么差别呢？

她被钉原地，听见周围的人说今年这个考试资格的名单还真是命途多舛。

有一种看笑话的语气。

徐晓已经不想再去找那位负责的老师质问，她已经够恶心了。

有时候一个人太恶心了就会做出更恶心的事。

徐晓趁午休时间去找了刘老师。

刘老师对她视而不见。

徐晓像犯错的小学生一样站着，带着哭腔问：

“刘老师，后天我真的能去考试吗？”

刘老师鄙夷地看她一眼：

“你觉得呢？”

徐晓说：

“对不起，刘老师，我错了。”

刘老师说：

“别以为我不知道哪天你是故意把我骗去哪里，你可真聪明。”

徐晓只是不停地道歉，不停地乞求刘老师的原谅。

刘老师看了看四周，站起来把门合上了，说：

“道歉要有诚意——”顿了一会儿，说：“你给我跪下吧。”

徐晓几乎怀疑自己听错了，跪下，现在是什么年代？

徐晓僵在那里，刘老师笑了一声：

“不道歉也行，实话告诉你，你的名字我还没来得及去除掉。”说着站起来要往外走。

徐晓明知这是威胁，可还是喊住了他。

徐晓问：

“刘老师，我还有一个疑问，既然您说有备用名额，为什么李倩他们不去用这个名额，非要来和我们抢？”

这是徐晓一直疑惑的，也正是因为这个疑惑，她才不敢完全相信刘老师。

刘老师从鼻子里哼了一口气：

“你以为那些人那么蠢？正经的名单摆在那里不去用，非要去用有危险性的备用名单？说白了，备用名单很大程度上就是给你们这种学生用的。不过，什么都不肯牺牲的人，怎么可能拿得到呢？”

刘老师从办公桌上拿起一串钥匙，看了徐晓一眼，说：

“别跟我啰嗦了，出去吧。”

眼看着刘老师要走了，徐晓心急如焚。

现在徐晓一点也不恨李倩了，也不恨刘老师，她只恨改变这个世界的规则的人。

而这个改变，又是人人有责的一件事。谁也逃不了。包括她现在正在做的这件事，也为改变这个世界的规则添了一份力。

徐晓慢慢跪了下去。

跪下去的时候，透过余光，徐晓看见外面骄阳似火，可当她的膝盖碰上地面时，她感到前所未有的寒冷。

7.

周五，徐晓逃课了。

她从宾馆里出来就没有走上回学校的路，而是去了另外一个完全相反的方向。

清晨闷热的风顶在她的头上，让她想起昨晚那种感觉。

中年男人肥腻的肚皮挂在那里……

——原以为刘老师不算胖的，没想到也有像癞蛤蟆一样鼓起来的肚皮。更没想到他的汗腺居然那么发达，让他的整个身体像条肉铺里悬挂起来的尚在滴油的猪肉——

太恶心了。

徐晓几欲作呕，脑子里突然又闪现出一直喜欢的那个人。

以前想起他会感到幸福与快乐，现在却是一种折磨。她想把他从脑子里丢掉，起码现在，就现在一会儿，她无法忍受从刘老师那里出来后，脑子里还想着他。

徐晓觉得她没了一点尊严。

可最起码她的考试资格有了保证。

徐晓走了一会儿，实在太热了，就上了一辆公交，公交上一位大妈报站，报了一声又一声，最后，徐晓在人民医院那站下车。

下了车后熟门熟路地拐弯，直走，又拐弯，走到医院，上楼梯，到住院部三楼。

徐晓站在一扇病房门前，局促着用手抓了抓头发，再理一理裙子，才推开门走进去，喊了一声：

“奶奶。”

徐晓的奶奶正坐着吃饭，看见徐晓了就把饭盒让给她。徐晓小心地四处望一望，眼神没有找到想要的归属，最终失望地落在了饭盒上。

“奶奶，后天我又能去考试啦。”徐晓说。

“不是没有名额了？”奶奶问。

徐晓心虚了一下，夹着菜说：

“反正能去就是了。”

“能去就好，”奶奶说，“辛苦你了……”

徐晓一听就知道奶奶要说什么了，忙想打住，可奶奶还是固执地要说：

“我这个年纪得了病，也不亏，可我一死你就是一个人孤孤单单在这世上，所以我是在这儿吊命，好让你心里想着还有奶奶在这世上。”

徐晓喉头一梗，说：

“奶奶，你放心。”

徐晓如此争取一个考试名额，就是因为通过了这次考试，就会有很好的用人单位看见他们这群大学生，从而留住一两个，待遇自然也好。

徐晓自信能留下，到时就有能力为奶奶买更好的药，还能把奶奶接来身边照顾，省去她往返看病，折磨身体。虽然奶奶现在已经是拖着残体在耗时间了，可徐晓奢望再多争取一些时间。她自私，希望奶奶即使病着、痛着，也要留下来陪她。

徐晓埋头吞下苦涩，希望一切都能值得。

两个人又说了一会儿话，奶奶睡了，徐晓出门去洗饭盒，在水房里遇见了胡医生。

徐晓后悔出门前没有理好头发，有些紧张地走过去，把眼神放在饭盒上，好像谁在阻拦她看他。

“谢谢你，今天又给我奶奶送饭了。”

胡医生接着微微点了点头。

胡医生是一个年轻人，品相又很端正，脸是白白净净的一个倒三角，两只眼睛常常在上面眯起来，每次，他都用这样的眼神看着徐晓。

徐晓低着头，看见胡医生穿着一件格子衬衣，衬衣贴在肚皮上，徐晓马上就想到昨晚刘老师的肚皮，可胡医生肚皮那里平平整整的，不像是像癞蛤蟆一样鼓起来的。

可她忽然见不得所有男人的肚皮了。

她感到一阵恶心，把饭盒随便一洗，就塞进胡医生的怀里，眼神撞来撞去，既不去看他的脸，也不看他的腹部，躲避着说：

“谢谢你，还有那些医药费，我们马上就能交清了。”

中午，徐晓告别了奶奶，临走的时候，奶奶告诉她，这世上有太多不对的事情，不对的念头，他们所能做的就是保持住自己的那一点点对。

徐晓感到奶奶意有所指，但她已经是一个不对的人了。

她长成了恶念满满的人。

如果她能，她会想毁灭自己，毁灭别人。

可是她不能。

唯一能让她消除一点点恶念的是胡医生。可胡医生从来就不会属于她。

徐晓擦着汗走下楼，看见胡医生也站在下面。

胡医生走过来，递给她一瓶冰水，然后劝她别太辛苦了。

徐晓局促地接过来，手指一瞬间变得冰冰凉凉的，抬眼就看见胡医生的手白白净净的，指节有些泛红。

她迫不及待想用她这双冰凉的手去握一握胡医生洁净的手。

胡医生是飘在云端里的人，她从来不敢直视他。

但现在，她非常希望这一切麻烦事快点过去，她就可以留在这里工作，照顾奶奶，说不定还会和胡医生有更多的交集。

徐晓忍不住幻想将来和胡医生手牵手过日子的场景，连坐公交也是恍恍惚惚的，一路上都沉浸在短暂的幻想中的快乐，像个新婚的女孩。

但下午，她被拉回了现实，她再度被刘老师带到那间宾馆。

不同的房间，同样的闷热与汗水，刘老师又变成了一只癞蛤蟆和一条猪肉，呼出恶心的气味。

徐晓逼着自己去想胡医生清瘦的模样，企图转移注意力，可她感到更加恶心。

胡医生那么素净正直，她却已经一步步掉到泥潭里面去了。

她才醒悟，她永远不可能和胡医生在一起了。

汗水和泪水一起从徐晓脸上流下来。

胡医生送的那瓶水被丢在破旧的地板上，一点点离开徐晓模糊的视线。

8.

好不容易到了周六，徐晓感到了一些不对劲。

——公告栏里迟迟没有新的名单。

或许备用名额就是不会展示出来吧？那她怎么确定自己明天能去考试呢？

徐晓思考一番后，去问那个负责的老师，那个老师一看见徐晓就烦了，挥挥手说要下班，徐晓拦住他，问：

“老师，名单就是上次那份了吗，还换不换？”

“名单是能随随便便换的吗？”老师不耐烦道。

“那备用名额呢？”徐晓着急地问。

“什么备用名额？”

“不是有备用名额吗？”徐晓的心提了起来。

“谁告诉你的？”

“刘老师。”徐晓说，“他说有备用名额的，他说的！”徐晓的声音已经发颤了。

那个老师埋头想一想，说：

“刘老师倒是来要过名单，但哪里有备用名额这回事？”

徐晓愣在那里。

她想起刘老师一再告诫她，这是秘密的事情，不能随便张扬，她也就从来没有动过去问别人的心思。

徐晓呆呆地走，脑子里理不清这些事情。

她原以为自己很聪明，可最近她太急于要一个名额了，这份急迫让她变得愚蠢无比。

徐晓抬头看看天，天边大团大团的灰色乌云，低压压的，好像随时就要全部掉下来了。

此刻她好想趴在胡医生的肩头哭一哭，哭她的无助与悔恨。

可胡医生这样嵚崎磊落的人，眼睛里怎么容得下任何一点肮脏呢？

徐晓忍住眼泪，直往刘老师办公室里走，脑子里全是刘老师变成了一条滴油的猪肉，挂着一个癞蛤蟆肚皮的画面。

可她没有找到。刘老师已经下班了。

往后几天，刘老师也不见了踪影，学校里开始忙毕业的事。

为了那一张纸，徐晓逼不得已将这些事抛在脑后。

几天以后，徐晓听到了一个新消息。

消息是一个去考试的同学带回来的，她拉住徐晓说：

“你还不知道吧，占你名额的李倩，她根本就没有去考试。”

徐晓把头抬起来。

“她之所以要一个名额，就是因为那天突然想去考了，后来又突然不想去了，所以连考场都没有进。”

徐晓听了，震惊到睁大眼，然后，就突然什么力气也没有了。

她心里潜藏着的那股怨恨，被消磨得一干二净。

取而代之的，是一股无力感攀爬上她汗涔涔的身体。

她埋下头，听见外面的蝉鸣声越来越大，渐渐包裹住她的整个大脑。

她忽然间什么都不在乎了，整个人变得麻木起来。这几天过得太长了，好累，她只想倒在地板上好好睡一觉。

下午去交资料的时候，就碰见了刘老师。

刘老师总算没有躲她，而是把她带进一个楼梯的隔间里。

“你一定以为我在骗你？”刘老师说。

“你们都是我的学生，我能帮怎么会不帮呢？我的确是帮你争取过的，但这事很复杂。后来我也一念之间做了不好的决定，但这是因为我喜欢你……”刘老师的脸上尽是虔诚。

徐晓这才知道刘老师说起谎来原来这样虔诚。

“我知道你困难，如果你愿意，我可以帮你找个工作，偶尔再给一些生活费……”

刘老师说着左右看看，贼眉鼠眼的样子让徐晓一阵恶心。

“你不怕我举报你？”徐晓忍住反胃说。

刘老师笑了：

“证据呢？就算有，谁会信呢？听老师一句劝，好好的，别再耽误时间了，明天我就给你介绍工作。”

刘老师是早已经吃准了徐晓的特殊情况和瞻前顾后，所以才自信无比。

徐晓白睁着眼，身心由麻木转变为更深的冷漠，过了一会儿，她抬起手摊开手掌，说：

“钱！”

9.

徐晓顺利毕业了，并且凭借毕业证在这个城市里找到了一份工作，拿着不太高的实习工资。

她切断了与所有人的联系，在这个城市最边缘的一处四合院里住下，每天坐一个小时的公交车去上班。

租房子的钱是她从刘老师那里拿来的所谓补偿金。

徐晓把日子过得缓慢而有序，努力像一个平常人一样，装作什么也没发生。

但总有一些事会随时提醒她。

比如奶奶的病情总是周而复始，却因为经济而不得不稍微好些就放弃治疗。

还比如那次，她挤在回家的公交车上，透过一点点缝隙，看见了胡医生牵着另一个女孩的手。

她低下头，感到很难过，同时脑子里又想起刘老师癞蛤蟆一样的肚皮。

其实不只是那次，在她人生的很多个时候，她都会控制不住想起刘老师的肚皮。

【本文纯属虚构，如有雷同纯属巧合】