1996年8月6日，美国航空航天局披露，他们发现了强有力的证据，表明远古时期，火星曾经有生命存在。具体情况是这样的：1979年，在南极洲发现了一块来自火星的陨石，被命名为EE－TA79001。1995年，美国康奈尔大学宣布，他们在这块陨石中发现了氨基酸。紧接着，英国科学家于1996年11月宣布，火星上直到60万年以前还有生命存在。11月初在伦敦召开的太阳系生命会议上，英国的科学家出示了证据，火星确实有生命存在的迹象。中国天文学家王思潮认为：通过考察发现，在火星上有特别明显的河床痕迹，有的宽几十公里，而且支流都很清楚，这说明火星上曾经有过很多很多水。另外，火星的温度比较适中，虽然比地球冷，但也不是特别冷，在零度左右，地表内部可能温度更高一些。在这种情况下又曾经有过水，温度也合适，所以火星上存在生命是可能的。
事实上，对火星生命的探索马上就会有一个确切的结论。1996年11月6日和12月2日，美国又发射了“火星探测者”和“火星发现者”两艘太空船。同时，俄罗斯在1996年回回月16日发射了名为“火星96”的飞船。这三艘宇宙飞船的使命是相同的，那就是考察火星生命存在的可能性。“火星发现者”已于1997年7月4日抵达火星，“火星探测者”也于同年9月11日到达，俄罗斯的“火星96”也在第二天抵达。“火星发现者”将在火星表面放置一个旅行车，这辆装有摄像机的旅行车将去探索阿来斯·瓦里斯地区，那是数万年前形成的一条河流。俄罗斯计划考察火星北半部的亚马逊平原，并让两个穿透器深深钻到火星地表下部。
金星
在太阳系中，金星是离地球最近的一颗行星，它几乎与地球的个头差不多，半径为6070公里，是地球半径的0．95倍，它绕太阳运行一周需要225天。由于金星离地球最近，因此历史上就颇受人们重视，中国古天文学中的启明星、长庚星都是指金星，故而有“东有启明，西有长庚”的说法，这是因为金星总是在太阳附近，所以早晨件太阳从东方升起，傍晚随着太阳沉入西山。由于离地球很近，金星看上去格外的明亮，第二次世界大战时曾有这么一个故事：一艘美国军舰在太平洋上夜间航行，天亮时分，军舰上的瞭望哨发现，天空中有一个发亮的物体出现在军舰的上空，他误认为是来袭击的敌人飞机，立即拉响了战斗警报，从睡梦中醒来的士兵，不管三七二十一，用舰上的大炮猛轰来犯之敌。一时间炮声隆隆，硝烟弥漫。等清醒过来才发现，发亮的东西根本不是来犯的敌机，而是伴随太阳升起的启明星，也就是金星。
世界各民族早期文化当中，都有神话金星的事情，比如，中国的民间传说中，金星被神话为一个神，称为太白金星，他是玉皇大帝手下的大臣，人倒是蛮老实的，一生中只做过一件错事，那就是把孙悟空骗到天宫，这才有了孙猴于大闹天宫的事。在古埃及的天文学里，金星是颗很重要的定为星。在现已发现的玛雅文化和古代美洲文化中，对金星的天文历算都十分准确，有些甚至让人吃惊，为什么美洲人在天文历算方面这样注意金星？现在还没有一个确切的解释。
1950年，美国科学家提出了一个与众不同的假说，认为金星最初是一颗彗星，在太阳与木星之间反复旅行，当它数次经过地球的时候，曾经给地球带来了很多麻烦，像大洪水、火山爆发、陨石攻击等等。后来它成了太阳系的一颗行星。
在上一个世纪，当人们认为火星存在生命，而把注意力集中到火星上去的时候，金星并没有被冷落，也格外受到人们的注意。虽然金星有生命的观点并不突出，但人们在寻找宇宙生命的时候，总是设想，金星理应在遥远的时期，曾有过地球目前的自然条件，只是金星自身的发展已经走过了生命的黄金时期，我们现在看到的金星，是已经衰老以后的金星，目前它没有生命，并不表示它从前也没有生命。
另一方面，金星是颗很特别的行星，它与太阳系里的其他星球有很大的不同，比如说，它公转的方向与太阳系里的其他行星正好相反，惟有从金星上看去，太阳才会西升东落。再者，金星与月亮相同，每当它接近地球的时候，永远是以同样的一面对着地球，好象一个羞羞答答的少妇，将另一面藏得严严实实。
本世纪以来，随着外层空间技术的发展，人类开始有计划地探测金星。1960年，美国首先发射了“先驱者一5号”，对金星进行考察，次年，苏联又发射了“金星一1号”。到1981年，双方共发射了20多个探测器。然而，由于金星有一圈厚厚的大气层，空间探测器无法勘破气层，使多次的探测结果都不理想，直到今天，我们对金星的了解依然不多。根据这些探测器发回的结果看，金星的表面温度达450℃—470℃，而且昼夜温差极大。人们推测，在这种自然条件下，生命是无法生存的。但也有人持反对意见，美国康奈尔大学的行星学家卡尔·萨格恩指出，似乎不能根据现有资料来否定金星云层下存在某种生命的可能性。也有的人从金星的自然演化角度去推测，认为金星上是可能存在生命的，他们的证据是：一。从太阳系内九大行星及卫星的太空观察看，除金星与地球以外，其他星球呈现的颜色都以褐、红、黄色为主，而金星与地球则是以蓝绿色为其基调，比照地球的生命史看来，这本身就是生命的象征；二、金星的质量为地球的0．817倍，它的演化速度比地球快了800万年，也就是说，它目前相当于800万年以前的地球，按照自然演变的规律，应该曾经有智慧生物存在。在漫长的渐变过程中，金星上的智慧生物完全可能找到一种适合他们继续存在下去的方式。