更令人担忧的是,使用更大功率发动机的“敏捷Mk2”版本的研制仍然处于画图版(设计)阶段。虽然计划在2018-2019年首飞,但是据印方消息人士透露,现在距离关键设计审查还有很远的距离。
印度空军现在仅有35个歼击机中队,其中只有一半飞机有战斗力。而要想抗衡中国和巴基斯坦, 印军需要45个有战斗力的飞行中队。在和法国就36架“阵风” 歼击机供应问题进行的谈判顺利的条件下,也只能在签署合同两年之后才开始交付。与此同时,印度空军表示,自己需要两倍数量(72架)的该型飞机。
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中国“枭龙”
现在印度军队应当迅速列装“敏捷”战机,保证在老旧的米格-21、米格-27歼击机退役之后,不至于形成更大的航空机队缺口。印度准备在2016年年中之前装备完全具备战斗力的“敏捷”飞机。
但是“敏捷”轻型战机没有能力担负“阵风”中型和苏-30MKI重型多用途歼击机的角色。“敏捷”的飞行半径只有400公里,仅为上述“阵风”和苏-30MKI相应指标的三分之一,战斗载荷也只有三分之一。
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印度“敏捷”战机
总之, “敏捷”战机无法用于实施深入轰炸式打击,比如攻击中国目标。在此背景下,印度必须加快研制先进中型战斗机AMCA。这种双发歼击机具有较强的隐身能力,能够进行超音速巡航飞行,应当在2023-2024年首飞。