从真遗书中可以发现，阮玲玉的直接死因，是唐季珊移情别恋和家庭暴力。人言固然有压力，审判固然不好面对，但对阮玲玉及绝大部分女性来说，若有一个坚实的臂膀可以依靠，她们的韧性足以助她们挺过难关。但唐“那天打我，今天又打我”，阮玲玉的心已经冷了，斯世何世，趣味全无，死，就成了她的必然选择。
也许是因为阮玲玉实在漂亮，也许是因为她的演技实在好，我们很容易就天然认定她是无辜的受害者。同情，理解，支持，一股脑地献给她。因此，她死，就一定是别人的错。实在找不出哪个具体的人来顶包，那就是社会的错。
杨秀琼
就在1907年，澳大利亚一女子安妮特在美国旅游，着露肩露大腿的泳衣出现在沙滩上，还被法庭控为“公共场合猥亵暴露罪”。那么，1933年，少女杨秀琼参加全国运动会，着标准泳衣出赛，引得南京市民争相呼朋唤友：“走啊，看大姑娘洗澡去！”这就没什么可怪的了。安妮特的罪名可疑，她猥亵了谁？是男人的目光吗？而民国时期，洗澡与游泳在大众眼里被严格区分开来，倒真是自杨秀琼始。
杨秀琼在那次运动会上一人包揽了女子游泳5项金牌。一夜成名，“美人鱼”雅号红透大江南北。一时间，大姑娘游泳蔚然成风。在北京，有3名时髦女子酷爱在公共游泳场模仿杨秀琼，因其中一人微驼，被称为“美人虾”；又一人口阔，被呼为“美人蛙”；再一人肤略黑，众人遂称之为“美人龟”——这都是民间笑谈，摆不上台面的。
能摆上台面，被当成报纸娱乐头条的，还是那些围绕着杨秀琼的大人物。其时民国正府行正院秘书长褚民谊负责主持运动会事宜，所以在杨秀琼再从广东东莞老家来南京作游泳示范表演时，他楼台近水，竟亲自驾马车到下关车站去迎接。照片登在报纸上，轰动非常。据传，褚还有意巴结行正院长汪精卫，要把杨撮合为汪的小妾。此说未必可信，因为汪夫人陈璧君是有名的母老虎，褚民谊如果有那么大的胆子，也不至于后来投靠日本人做了落水的汉奸。当时的漫画家张光宇据此传言曾做一画，愁眉不展的汪精卫眼望玻璃缸里的美人鱼，徒唤奈何——这倒可能是汪精卫的真实心态吧。
遥想当年，有关杨秀琼的新闻足足热闹了个把月，报章杂志连篇累牍，连国民正府主席林森也在庐山接见了她们一家。连鲁迅也被惊动了，在给徐懋庸的《打杂集》写序时忍不住说了一嘴：“简直捧得令观者发生肉麻之感，连看见（杨秀琼）姓名也会觉得有些滑稽。”要知道，他老人家一向是不喜欢谈风月的，可一旦谈起来，也是十分入骨，因为他又说：“契诃夫说过：被昏蛋所称赞，不如战死在他手里。”
而真正在半路上杀出来的程咬金，是一位当时名扬上海滩的相学大师韦千里，他在报纸上公开为杨秀琼批八字。这按理说女子的八字应是最高机密，看今天的明星们哪个不对此讳莫如深？可见，那会儿，明星的经验还不太足。大师说的，也不过是些两可的话。他说杨十九年华春心动，这不用他说，那时节女子尚早婚，19岁再不嫁，就老家里了。大师又说，杨晚年“危如累卵”，凭什么呢？就因为杨属羊！这一点，大师也从俗了。是的，杨晚年，在风光的意义上没能再上层楼，混个第一夫人第二夫人当当，可是，一个女孩子，15岁即已登顶人生，夫复何求？多少属马的女人在厨房里劳碌了一生，多少属牛的女人在田间挥汗了一生——说到底，活人，就是一口心气的事儿，你若一门心思沉溺于不良的自我暗示，就算你属凤凰，也会在梦里被人拔掉羽毛变成一只鸡！