由于演技出色又很肯努力，使得迟志强在圈内颇为得宠，找他拍戏的导演有很多很多。随后在《暗礁》《小字辈》《响铃公主》《顾此失彼》《潜影》《夕照街》《最后八个人》等影视剧中担任重要角色。同时与刘晓庆、唐国强、陈冲、潘虹等11名演员获得“文化部优秀 青年演员创作奖”，更受到了邓颖超、王震等中-央-领导人接见。
那时候的迟志强究竟有多红呢!只要他上街保准被群中围得水泄不通，尽管那时候电视这个东西还不是很家家拥有，仍难以阻挡人气旺盛。
然而在面对事业如日中天之际，他却因“流氓罪”锒铛入狱自毁前程。
1983年正在在河北拍摄电影《金不换》的迟志强被警方拘捕，南京市公安局为此进行了认真地调查取证，决定不对迟志强追究其刑事责任，并致函长影厂内部处理。但是随着文章《银幕上的明星，生活上的罪犯》的发表，南京市公安局不得不重新给迟志强定性。第二年南京中院以流氓罪判处迟志强有期徒刑四年。
