图片：“小鹰”号航母的三视图。
进入上世纪90年代，“小鹰”号开始了它的延长使用期（SLEP）大修。1990年8月2日重新下水。1992年8月1日，“小鹰”被定为海军航空部队太平洋战区的“随时准备母舰”，之后在11月3日被派往西太平洋，即中国、日本周边。1994年6月24日，“小鹰”号结束了他的这第17次部署行动。但没有想到的是，本来准备回国的“小鹰”号由于东北亚事态突然紧张，而滞留在了西太平洋。1994年10月，由于朝鲜拒绝了美日提出的对朝核计划进行核查，并改换清水反应堆的要求。美国立即启动了针对朝鲜核计划的一系列军事部署，随后命令还留在西太平洋的“小鹰”号航空母舰战斗群立即开进黄海，封锁朝鲜西海岸。
图片：进入黄海海域的美国“小鹰”号航母战斗群。
大家熟悉的黄海，在朝鲜、韩国被称之为西海，是太平洋西部的一个边缘海，位于中国大陆与朝鲜半岛之间，平均水深44米，海底平缓，为东亚大陆架的一部，面积约为38万平方公里，最深处在黄海东南部，约为140米。当时傲慢的美军在驶入黄海威慑朝鲜时，并未按照一般法律规定向中国进行通报。10月27日，处于实战部署“小鹰”号航母战斗群高度戒备，一架率属于航母VS-29反潜机中队的S-3“北欧海盗”舰载反潜机被弹射了出去。虽然朝鲜的老旧潜艇不足以对航母战斗群造成威胁，但对战斗群周边海域进行反潜搜索仍然是一项实战部署中的重要任务，容不得半点差错。
图片：准备弹射起飞的“小鹰”号S-3“北欧海盗”舰载反潜机。
起飞的反潜机按照规定对战斗群周边进行反潜搜索，本来是一次例行的巡逻，突然眼尖的操作员发现在航母战斗群不远处竟然有潜望镜的雷达回波，在确定是潜艇潜望镜后，飞机上的人被吓出了一声冷汗。怎么让一艘潜艇摸到了战斗群这么近的地方，还用潜望镜在侦察？难道说曹操曹操到，是朝鲜潜艇来了？于是迅速向航母战斗群报告，整个战斗群都紧张起来了。放飞战机，舰队进行防潜规避，遍队中的反潜舰也全面加大对潜搜索力度。
图片：一架F-14“雄猫”战斗机从“小鹰”号上起飞为反潜机护航。