不久前，法国弗拉芒维尔核电站发生爆炸，法国人方称，目前没有核泄漏风险，已经排除人为破坏的可能。据英国《独立报》报道，有5人在爆炸中受伤，多是吸入爆炸烟尘所致。为何法国核电站发生爆炸，却没有像日本福岛核电站那样产生核泄漏的风险呢？
为何法国核电站爆炸没发生日本福岛那样的核泄漏
反应堆停堆后，链式反应虽然停止，但产热不会立即降低到零。在相当长一段时间内，剩余裂变和裂变产物衰变会持续产生剩余功率，停堆后两个小时仍可达额定热功率的1%。这对于百万千瓦核电站来说仍是极其巨大的热量，可能导致堆芯熔化、压力边界和安全壳破损等事故，引起放射性物质大规模释放的严重后果。所以核电站均设置余热排出系统，用以停堆后将余热导出，确保反应堆安全。
余热排出系统分为能动余热排出系统和非能动余热排出系统两大类。二者的区别是能动余热排出系统必须依靠外部电源，而非能动余热排出系统不需要电源。在全厂断电等事故中，正常电源和可靠电源供电同时丧失，常规能动余热排出系统因电源丧失而失去外部驱动力，余热排出功能失效。非能动余热排出系统的作用是在反应堆事故停堆后，不依靠外界驱动力，通过回路工质的自然循环可靠地导出堆芯余热，将反应堆停堆后的余热输送到最终热阱，以防止燃料包壳烧毁和堆芯熔化，确保断电事故下系统的安全。非能动余热排出系统的工作过程只依靠重力、冷热工质的密度差以及回路压差，提高了反应堆的固有安全性。
法国弗拉芒维尔核电站一号反应堆
除少数三代非能动先进轻水堆外，目前大多数水冷堆，在紧急停堆后，如果没有能动降温措施，难以通过被动安全措施充分释放残余的衰变热，美国三里岛核事故就说明了这个问题。从三里岛事故的原因和过程看，其主要教训是能动安全系统需要大量人工操作，而人性不可靠可能因操作失误造成严重后果。
日本福岛核事故发生时，虽然由于地震引发的海啸导致福岛核电站断电(核电专业术语即SBO，“全厂断电”)，而主动降温冷却系统需要电力来驱动，断电直接导致主动降温措施失效，堆芯温度不断上升。而在海啸退去后，如果日本东电及时用海水去冷却反应堆，也能一定程度上取得降温的效果，虽然这种做法会对机组造成永久性损害进而报废，带来较大经济损失。